PLA的降解是個極其復(fù)雜的過程，主要包括溶劑的侵入、酯鍵的斷裂、可溶性齊聚物的擴散和碎片的分解等過程。工業(yè)化堆肥是指在控制條件下，微生物對固體和半固體有機物質(zhì)進行降解，產(chǎn)生穩(wěn)定腐殖質(zhì)的過程，一般周期為180天。PLA的工業(yè)堆肥需要專門的場地和設(shè)施，因此在堆肥之外，通過一定的化學(xué)方法對PLA實現(xiàn)回收再利用也成為可持續(xù)發(fā)展的選擇。

PLA的化學(xué)回收主要包括水解與醇解兩種形式 (如上圖所示)。鑒于PLA的溶解特性，PLA的水解一般需要高溫和/或者強酸/強堿的條件。根據(jù)PLA的分子量、尺寸，水解體系的溫度以及pH值，PLA的水解可分為整體刻蝕以及表面刻蝕，PLA的整體刻蝕可使樣品均勻的損失質(zhì)量以及分子量，而表面刻蝕僅涉及到表面分子量的降解。PLA的水解產(chǎn)物乳酸，經(jīng)過氧化、酯化、脫水以及二聚作用之后可形成一系列的高價值副產(chǎn)物 (如下圖所示)。

PLA的醇解最常見的形式是使用甲醇進行醇解，產(chǎn)物為乳酸甲酯；使用乙醇進行醇解所得產(chǎn)物為乳酸乙酯。PLA在進行醇解過程中，往往需要添加少量催化劑，比如H2SO4、ZnCl2、4-吡咯烷吡啶、TBD等，同時需要一定的溫度。乳酸甲酯和乳酸乙酯可用作綠色溶劑，具有良好的生物降解性和低毒性，同時，乳酸烷基酯可以通過閉環(huán)反應(yīng)生成丙交酯，從而實現(xiàn)PLA的循環(huán)利用。

素材來源：Total Corbion PLA

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