湖泊就仿佛是人類活動(dòng)的哨兵。地球上的許多湖泊都已遭受諸如藻華、脫氧、過度提取和干涸等問題的困擾。而在一項(xiàng)于近期發(fā)表在《自然》雜志上的新研究中，更是揭示了一個(gè)觸目驚心的發(fā)現(xiàn)：一些看似清澈美麗的湖泊，實(shí)際上其塑料濃度甚至高于海洋中污染最嚴(yán)重的地區(qū)。嚴(yán)重的塑料污染給這些本就已經(jīng)高度緊張的生態(tài)系統(tǒng)增添了另一個(gè)威脅。

湖泊中的塑料問題

每一年，全球人類類似可產(chǎn)生4億噸塑料廢物。塑料在進(jìn)入環(huán)境中后，一般都會(huì)分解，變得越來越小，最終它們會(huì)變成微塑料，也就是尺寸小于5毫米的顆粒。塑料的消失需要耗上幾十年，它會(huì)危害海洋和水生生物，并污染人類使用的水。

塑料可以從鄰近的陸地區(qū)域被沖進(jìn)湖泊中，而湖水可以靜置很長一段時(shí)間都不被沖出，使得塑料在湖水中堆積。目前，研究人員還不太清楚微塑料是否會(huì)被蛤蜊、貽貝和浮游動(dòng)物等濾食性生物吸收，也不知道塑料是如何影響食物鏈的。

盡管塑料垃圾在淡水生態(tài)系統(tǒng)中廣泛存在，但一直以來，大部分關(guān)注點(diǎn)都聚焦在了海洋生態(tài)系統(tǒng)上。由于缺乏適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)，人們對湖泊和水庫的問題嚴(yán)重程度的了解并不深刻。這項(xiàng)新的研究就旨在縮小這一差距。

比最嚴(yán)重還嚴(yán)重

在新的研究中，研究人員對淡水生態(tài)系統(tǒng)中的塑料垃圾的數(shù)量和類型進(jìn)行了分析。他們對23個(gè)國家和六個(gè)大洲的38個(gè)淡水湖泊和水庫進(jìn)行了地表水采樣。這一次，他們使用了標(biāo)準(zhǔn)化的采樣方法和分析方法，比如用非常細(xì)密的浮游生物網(wǎng)來收集塑料碎片。這使得他們可以在湖泊之間進(jìn)行比較。

總的來說，研究人員在所有采樣的湖泊中都發(fā)現(xiàn)了塑料垃圾。大多數(shù)塑料都在微塑料尺寸范圍內(nèi)，但是濃度差異很大。塑料濃度低的湖泊大約有21個(gè)，每立方米低于1個(gè)顆粒；14個(gè)湖泊的濃度在每立方米1~5個(gè)顆粒之間，最高的3個(gè)湖泊的塑料濃度每立方米超過5個(gè)顆粒。

污染最嚴(yán)重的三個(gè)湖泊依次是瑞士和意大利的盧加諾湖、意大利的馬焦雷湖，以及美國的太浩湖。在這些湖泊中，塑料濃度達(dá)到或超過了“漂浮垃圾帶”。漂浮垃圾帶指的是聚集了大量垃圾的海域，如太平洋垃圾帶，它們曾被認(rèn)為是水環(huán)境中塑料污染最嚴(yán)重的區(qū)域。與此同時(shí)，這三個(gè)被污染的湖泊，以及北愛爾蘭被嚴(yán)重污染的內(nèi)伊湖，也是當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)重要的飲用水來源。

一些很受歡迎的供很多人娛樂休閑的城市湖泊，也受到了塑料的污染。比如澳大利亞的布里斯班的森林湖，每立方米中就含有3個(gè)塑料顆粒，在38個(gè)采樣的湖泊中排名第6。

塑料從哪里來？ 

這項(xiàng)研究的第二部分試圖確定影響塑料垃圾的數(shù)量和類型的景觀因素。

超過90%的塑料顆粒屬于纖維或碎片這兩種形狀。他們甚至在人類活動(dòng)有限的偏遠(yuǎn)地區(qū)的湖泊和水庫中發(fā)現(xiàn)了紡織纖維，比如美國密歇根州的艾弗里湖。

分析結(jié)果表明，兩種類型的湖泊特別容易受到塑料污染，一種是高度城市化且人口稠密地區(qū)的湖泊，還有一種是有著較大表面積的湖泊。

塑料顆粒最常見的顏色是黑色（30%），其次是透明的（24%）、藍(lán)色（18%）和白色（13%）。如紅色等亮色顆粒的濃度較低，意味著這些更明顯的塑料可能被水生生物誤認(rèn)為食物而被攝入了。

行動(dòng)起來 

海洋環(huán)境通常被認(rèn)為是塑料垃圾的最終歸宿。但新的研究證實(shí)，淡水生態(tài)系統(tǒng)中的塑料濃度可能高于海洋。湖泊在全球塑料循環(huán)中發(fā)揮著重要作用，這表明我們迫切需要制定新的管理政策，以減少淡水湖中的塑料污染。反過來看，這也將有助于防止塑料進(jìn)入水道并最終進(jìn)入海洋系統(tǒng)。

研究人員表示，他們尚不知道有多少塑料垃圾最終進(jìn)入了供水系統(tǒng)，但是建議盡快彌補(bǔ)這一信息空缺，將微塑料造成的生態(tài)危害應(yīng)視為全球管理和研究的重點(diǎn)。

這項(xiàng)研究還強(qiáng)調(diào)了對塑料污染進(jìn)行協(xié)調(diào)、系統(tǒng)監(jiān)測的迫切需要。令人憂傷的是，就塑料污染而言，似乎沒有一個(gè)湖泊可以被認(rèn)為是“完好無損”的。這項(xiàng)研究又一次提醒著人們，人類對自然有著不可磨滅的影響。

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