聚乳酸是一種來源于生物質的脂肪族聚酯材料，具有良好的生物相容性和生物降解性，而且具有力學強度高、透明性好、易加工成型等優(yōu)點，是產業(yè)化規(guī)模最大的合成可降解塑料。

聚乳酸可通過乳酸直接脫水縮聚和丙交酯(乳酸的環(huán)狀二聚體)開環(huán)聚合制備。

農作物變塑料的“魔法”

PLA是一種由乳酸經過低聚、環(huán)化、聚合等過程而成的脂肪族聚酯。PLA的轉化過程是這樣的——化學家可以高效地將從玉米等農作物中提取出的淀粉通過水解、微生物發(fā)酵的步驟制成LA，進一步通過縮合聚合或開環(huán)聚合的手段將其轉化為PLA，實現(xiàn)農作物變塑料的“魔法”。

由于LA單體中既含有羥基（-OH），又含有羧基，分別可以與另一LA單體的羧基和羥基發(fā)生縮合反應。就這樣，LA單體們往復交替發(fā)生反應，得到高分子量的PLA材料。

目前，商品化的聚乳酸主要為聚左旋乳酸(PLLA)。乳酸為手性分子，含有兩種異構體，分別為左旋乳酸( L-乳酸)和右旋乳酸(D-乳酸)。在聚乳酸的生產過程中，L-乳酸單元受到高溫、催化劑等因素的影響少部分轉化為D-乳酸單元，最終導致PLLA中D-乳酸單元的增加和其理論旋光度值的降低。

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